O Buda gordinho

É muito comum entre as pessoas de fora do Budismo acharem que o Buda Gotama era um gordo sorridente. Mas de onde é que essa ideia foi tirada? Eu mesmo ao longo da vida me deparei com inúmeras referências do Buda como este simpático gordinho risonho, principalmente de costas para a porta de residências, sentado sobre alguma quantia de dinheiro com o intuito de atrair dinheiro para as pessoas da casa.  

A verdade é que Gotama comia uma vez por dia, jejuava e andava pra caramba, portanto, não era gordo, não devia também viver por ai distribuindo sorrisos e nem tem o poder de dar dinheiro para ninguém. Tudo não passa de uma grande confusão. 

O tal Buda gordo era originalmente a representação de um dos Setes Deuses Chineses da Sorte, Hotei. 

Ele sempre está rindo, de bom humor e está associado a uma vida feliz, de satisfação e contentamento. 
Quando o Budismo chegou na China, aproximadamente no século I DC, havia um amontoado de deuses que eram venerados pela população, o Budismo era então uma novidade e precisava de algo concreto, de objetos tangíveis de conhecimento das pessoas para que elas se reconhecessem na nova doutrina. Foi então que o gordinho Hotei caiu no gosto popular devido às suas características, então passou a representar o Buda Gotama.  

Entretanto, houve uma mudança na representação de Gotama e o gordinho passou a simbolizar para os chineses, o futuro Buda Maitreya (Metteyya). Esta representação é mantida até hoje e pode ser vista em vários monastérios e templos de influência chinesa.  

É importante ressaltar que, ao contrário da crença popular, um Buda (nem Gotama e nem Maitreya) não é capaz de abençoar ninguém, seja com saúde, dinheiro ou nada que o valha. Estas ideias errôneas não tem nenhum embasamento na ortodoxia budista. Budismo não é praticado visando ganhos materiais. 

Outro ponto que cabe ressaltar é a ideia um tanto quanto messiânica de que Maitreya é uma espécie de restaurador do Budismo na Terra e irá surgir no mundo para purificar e salvar todos, isto é errado.
De acordo com os suttas em páli, Maitreya surgirá em futuro distante quando o Dhamma já não mais for de conhecimento do homem. Em resumo, ele nascerá na Terra, alcançará Nibanna e ensinará, da mesma forma que Gotama e todos os outros Buda fizeram. E ele também não tem poder de salvar ou purificar ninguém, isso é algo que só a pessoa interessada pode fazer. 

Como podem ver, o Budismo é repleto de ideias, conceitos e tradições heterodoxas que se infiltraram na sua doutrina e influenciaram o pensamento de muitas pessoas, infelizmente, de forma errônea. Portanto, recomendo sempre muita cautela e senso crítico.

Hotei, ou Buda Maitreya (Páli: Metteyya)

   O Buda histórico Shakyamuni ou Gotama